De geschiedenis van de heilige kat van Birma
| Over de Heilige Birmaan doen talloze oorsprongsverhalen de ronde, maar hoe zijn deze Birmanen eigenlijk ‘’heilig’’ geworden? Eén van de bekendste legendes vertelt over katten die eeuwenlang in complete afzondering leefden in een tempel in het huidige Myanmar (voorheen Birma). Volgens dit verhaal kregen zij hun sneeuwwitte pootjes en saffierblauwe ogen op een wonderlijke manier: toen een van de katten de stervende priester aanraakte, zou diens heiligheid zijn overgegaan op de kat. Sindsdien werden zij beschouwd als de “Heilige Katten van Birma’’. De romantiek van het verhaal is prachtig, maar historisch bewijs ontbreekt. Wat we wel weten, is dat katten uit Birma rond 1900 in Europa zijn terechtgekomen. In Frankrijk verschenen in de jaren 1920 de eerste concrete meldingen van dit bijzondere ras, en in 1925 werd de Birmaan officieel erkend als kattenras. . |
Het uiterlijk van de Heilige Birmaan
Wat het uiterlijk van de Heilige Kat van Birma betreft, lijken ze op een kruising tussen een Siamees en een Perzische langhaar. Dat is geen toeval: bij de eerste fokpogingen werden voornamelijk Siamese katten, colourpoint Perzen en lokale Franse katten met witte pootjes gebruikt Tot op de dag van vandaag zijn de typische kenmerken van Heilige Birmanen hun witte poten, opvallende aftekeningen en blauwe ogen. Als je van pluizige langharige katten houdt, kom je met de Heilige Birmaan zeker aan je trekken! De Himalayakleuring is een speciaal kenmerk van deze schoonheden met blauwe ogen: net als Siamese en Burmese katten hebben ze opvallende donkere aftekeningen op hun kop, poten en staart.
Grootte van de Heilige Birmaan
De Heilige Birmaan is pas helemaal uitgegroeid na ongeveer 24 maanden. Pas dan bereiken ze hun definitieve formaat. Een volwassen Birmaan heeft een schoftlengte van ongeveer 30 centimeter, gemeten vanaf de ovale voorpootjes tot het hoogste punt van de schouderbladen. Daarmee behoren ze tot de middelgrote kattenrassen. Ze hebben een middelgroot lichaam dat goed geproportioneerd en licht langwerpig is. Hoewel ze een paar genen van de Perzische kat hebben geërfd, is de kop van de Heilige Birmaan niet rond of puntig en is hebben ze geen platte, verkorte neus.
Gewicht van de Heilige Birmaan
| Net als bij veel diersoorten zijn ook bij de Heilige Kat van Birma de mannetjes gemiddeld wat groter en zwaarder dan de vrouwtjes. Waar in de natuur mannetjes vaak indruk maken met een imposante verschijning, is het verschil bij de Birmaan subtieler maar toch duidelijk merkbaar. Vrouwelijke Birmanen wegen doorgaans tussen de 3,5 en 4 kilo, terwijl mannelijke Birmanen gemiddeld 4,5 tot 6 kilo wegen. |
Vacht van de Heilige Birmaan
De Birmaan heeft een zachte half-langharige vacht dat als een pluizige sluier om het lichaam valt. Deze vacht is erg dik en vraagt om regelmatige vachtverzorging. Heb je wel eens gemerkt dat er pluisjes door de kamer dwarrelen? Kattenliefhebbers hebben geen thermometer nodig om te weten dat het seizoen verandert, hun kat kondigt het zelf aan met de vachtwissel. Gelukkig hebben Birmanen een relatief dunne ondervacht, waardoor ze minder snel last hebben van klitten dan veel andere langharige katten. Toch kan er in de rui of in de winter af en toe roos ontstaan. Dit is meestal onschuldig, maar regelmatige borstelbeurten helpen om de huid en vacht gezond te houden.
De vachtkleur van de Heilige Birmaan
| De vacht van de Heilige Birmaan komt in verschillende kleuren voor. De meest voorkomende zijn blue, chocolate, lilac en seal. Zoals bij alle point-katten is de basiskleur van de vacht altijd lichter dan de kleur van de ‘’points’’, de donkere accenten op het gezicht, oren, poten en staart. Wat de birmaan extra bijzonder maakt, is dat veel katten een zachte eierschaaltint in hun vacht hebben met vaak een subtiele gouden glans. Dit geeft de kat een warme, bijna magische uitstraling die perfect past bij zijn elegante karakter. |
OPMERKING:
Een uniek kenmerk van de Heilige Kat van Birma zijn de witte “handschoenen” aan hun voorpoten. Op hun achterpoten loopt het wit iets verder door.
Lengte van de vacht van de Heilige Birmaan
De Heilige Birmaan heeft een halflange vacht die iets langer is op de nek, achterpoten en staart. De vacht van deze katten is heel bijzonder vanwege de samenstelling: de Birmaan heeft relatief weinig ondervacht. Daardoor voelt hun vacht minder zwaar aan dan die van veel andere halflangharige katten. Toch is de vacht tegelijk dicht, zijdezacht en glazend. Alsof de kat gehuld is in een pluizig gordijn.
Kleurpatroon van de Heilige Birmaan
| De Heilige Birmaan wordt uitsluitend gefokt met een Siamees of colourpoint patroon. Bij deze kleurpatronen zijn de donkere accenten, ook wel points genoemd, duidelijk te oderscheiden van de lichtere basiskleur van het lichaam. De meest voorkomende varianten bij de Birmaan zijn: blue point, chocolate point, cream point, lilac point, seal point, tabby point en tortie tabby point. Toch onderscheidt de Birmaan zich van andere rassen met een colourpoint tekening door hun witte ‘’handschoenen’’ en ‘’sokjes’’. Alleen de Birmaan heeft dit symmetrische witte patroon op de voor- en achterpoten. |
Ogen van de Heilige Birmaan
Ongeacht de kleur of het patroon van de vacht, heeft de Heilige Birmaan altijd helderblauwe ogen. De ogen zijn amandelvormig en licht schuin geplaatst. Volgens de rasstandaard is de donkerblauwe tint het meest gewenst, een kleur die vaak wordt omschreven als de ‘’blauwe magie’’ van de Birmaan. Wanneer je in deze ogen kijkt, is het alsof je in een diep, helder meer kijkt. De blik van een Birmaan is zo zuiver en verfrissend dat je er bijna in wilt verdrinken, op weg naar de oneindigheid…
Speciale kenmerken van de Heilige Birmaan
Een van de meest opvallende kenmerken van de Heilige Kat van Birma is zijn tekening, de zogenaamde “points”. Daarmee worden de donkere kleuraccenten bedoeld op de oren, snuit, poten en staart, zoals we die ook kennen van andere colourpoint-rassen zoals de Thaise kat. Bijzonder genoeg worden Birmanen helemaal wit geboren. Pas in de loop van de tijd ontwikkelen zich de points, soms duurt het wel tot de kittens 12 maanden oud zijn voordat de uiteindelijke tekening volledig zichtbaar is.
Belangrijkste kenmerken van de Heilige Birmaan
Het meest opvallende kenmerk van de Birmaan zijn ongetwijfeld de vier witte pootjes. Deze witte “handschoenen” aan de voorpoten en “sokjes” aan de achterpoten onderscheiden de Birmaan van alle andere colourpoint-rassen. In het ideale geval zijn de witte aftekeningen symmetrisch op alle poten. Op de achterpoten loopt het wit hoger door, waardoor het net lijkt alsof de kat witte kniekousen draagt. In tegenstelling tot de voorpootjes, waar de handschoen recht zijn, is de witte aftekening op de achterpoten V-vormig: deze loopt vanaf de zooltjes tot aan de enkel omhoog.
Karakter van de Heilige Birmaan
Qua karakter behoort de Heilige Birmaan tot de meest aanhankelijke kattenrassen. Ze volgen ‘’hun’’ eigenaar vaak als een tweede schaduw door het huis. Vaak kiezen ze één favoriet binnen het gezin, aan wie ze zich helemaal toewijden. Maar dat betekent niet dat ze de andere huisgenoten minder leuk vinden! Birmanen zijn vriendelijk tegen iedereen en gaan doorgaans goed om met kinderen en andere dieren. De Birmaan staat bekend als een rustige kat, maar dat wil niet zeggen dat hij de hele dag ligt te dutten. Net als elke kat heeft hij beweging, speelmogelijkheden en genoeg ruimte nodig om gezond en gelukkig te blijven. Ze houden niet van constante drukte en herrie, maar zijn wel erg nieuwsgierig en speels. En bovenal: een Birmaan is altjid in voor heel veel knuffels.
Wat kost een Heilige Birmaan?
Wie een raszuivere Heilige Birmaan wil aanschaffen bij een erkende fokker, moet rekening houden met een prijs van ongeveer €800 tot €1.200. De prijs van een raskat hangt sterk af van verschillende factoren: afstamming, geslacht, leeftijd en kosten van de fokker.
Afstamming: kittens die afstammen uit een uitzonderlijke of bekroonde bloedlijn zijn vaak duurder.
Geslacht: tussen een poes en een kater kan een prijsverschil zitten.
Leeftijd: een kitten is vaak duurder dan een oudere kat
Kosten van de fokker: denk aan gezondheidsonderzoeken, voeding, vaccinaties en goede huisvesting.
Let er bij de aankoop van een kitten altijd op dat de fokker je een gezondheidsbewijs meegeeft waaruit blijkt dat de kitten ontwormd en gevaccineerd is.
Fokken van de Heilige Birmaan
Frankrijk speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Heilige Birmaan. De eerste foklijnen zijn daar terug te vinden, en dankzij Franse fokkers wist dit bijzondere ras een stevige voet aan de grond te krijgen in Europa. Om een goede basis te leggen, werden aanvankelijk Siamese katten gekruist met tweekleurige langharige katten (zoals Perzen). Na 1945 probeerden fokkers de basispopulatie verder uit te breiden en te stabiliseren door ook Balinezen, Perzen en huiskatten in de foklijnen op te nemen. In de jaren vijftig maakte de Heilige Birmaan de overstap naar Groot-Brittannië, waar hij snel populair werd. Tegen het einde van de jaren vijftig veroverde dit ras ook de Verenigde Staten. Tegenwoordig is de Heilige Birmaan een internationaal erkend als een volwaardig en onafhankelijk kattenras.
Leuke weetjes over het houden en verzorgen van de Heilige Birmaan
| De verzorging van de Heilige Birmaan vraagt om aandacht voor de specifieke behoeften van dit vriendelijke en zachtaardige ras. Birmanen zijn over het algemeen rustige katten die het heerlijk vinden om zich terug te trekken op hun favoriete ligplekken. Een zacht mandje, een rustig hoekje of een warme vensterbank, zolang ze een plekje hebben om te ontspannen zijn ze helemaal tevreden. Tegelijkertijd zijn Birmanen zeer sociaal: ze hebben contact nodig met hun mensen, andere katten of zelfs honden om gelukkig te zijn. Een eenzame Birmaan is geen gelukkige kat. Met voldoende gezelschap en aandacht verandert hij in een bron van rust en harmonie in huis. Qua communicatie zijn ze niet zo spraakzaam als bijvoorbeeld Siamezen. Toch weten ze heel goed hoe ze de aandacht moeten trekken. Hun diepblauwe, bijna betoverende blik en subtiele lichaamstaal zijn vaak genoeg om hun wensen duidelijk te maken. |
Heilige Birmaan kittens
| Wanneer een Heilige Birmaan kitten geboren wordt, is het volledig wit. Hun typische tekening, de zogenaamde “points” op het gezicht, de oren, de poten en de staart, verschijnt pas geleidelijk. Het kan wel een jaar duren voordat hun vacht volledig is ontwikkeld en ze er echt uitzien als een volwassen Birmaan. In het begin lijken ze dus net kleine sneeuwvlokjes, maar stukje bij beetje krijgen ze hun betoverende kleurpatroon. Eén kitten in huis is al een feest, maar twee (of zelfs drie) zorgen voor nóg meer geluk. Birmanen zijn namelijk echte gezelschapsdieren en voelen zich het prettigst wanneer ze een maatje hebben om mee te spelen en te knuffelen. De komst van je kittens markeert het begin van een bijzondere levensfase. Het is een spannende tijd die deze kleine haarballen uiteindelijk voor echte uitdagingen zal stellen! De kittens zullen eerst hun weg moeten vinden in een compleet nieuwe wereld, waar alles nieuw en onbekend is, dus dat gaat natuurlijk makkelijker met z’n tweeën! |
Erfelijke aandoeningen bij de Heilige Birmaan
| Net als bij veel andere raskatten kunnen er ook bij de Heilige Birmaan enkele erfelijke aandoeningen voorkomen. De meest bekende zijn: Hypotrichose – een zeldzame erfelijke aandoening waarbij katten (deels) kaal kunnen worden. Hypertrofische cardiomyopathie (HCM) – een hartziekte waarbij de hartspier verdikt raakt. Dit is één van de meest voorkomende hartproblemen bij kattenrassen. Polycystic Kidney Disease (PKD) – een aandoening waarbij zich cysten vormen in de nieren, die op termijn de nierfunctie kunnen aantasten. Omdat deze ziekten vaak sluipend ontstaan, is het belangrijk om alert te zijn op symptomen en je kat regelmatig te laten checken door de dierenarts. Hoe eerder een probleem wordt ontdekt, hoe beter de kans dat een behandeling de klachten kan verlichten of de progressie kan afremmen. Met de juiste zorg en regelmatige controles kan een Heilige Birmaan ondanks een erfelijke gevoeligheid een lang, gezond en gelukkig leven leiden. |
Levensverwachting van de Heilige Birmaan
De gemiddelde levensverwachting van de Heilige Birmaan ligt tussen de 12 en 15 jaar. Dat is vergelijkbaar met veel andere raskatten. Zoals je misschien wel eens hebt gehoord, zeggen mensen vaak dat katten meerdere levens hebben. Dat idee komt waarschijnlijk voort uit hun slimme, alerte en behendige aard. Katten beschikken over een uitstekend aanpassingsvermogen en scherpe zintuigen, waardoor ze vaak op het nippertje aan gevaarlijke situaties weten te ontsnappen. Toch kan dit niet altijd ongelukken voorkomen, zeker niet bij buitenkatten. Zij lopen meer risico’s, bijvoorbeeld door het oversteken van drukke wegen of door contact met giftige stoffen of andere gevaren in hun territorium. Een binnenkat daarentegen is beschermd tegen deze risico’s en heeft daardoor vaak een betere kans om een hogere leeftijd te bereiken. Met de juiste verzorging, aandacht en regelmatige dierenartscontroles kan een Birmaan een lang en gelukkig leven leiden.
